USA

04.04. - 05.04.2012 Las Vegas

31 Stunden sind wir nun schon auf den Beinen! Nach einer langen Reise, ein paar Runden Gin und einigen Dollar-Verluste im Casino freuen wir uns jetzt auf eine erholsame Nacht! Was bringt uns der morgige Tag...? Wir sind gespannt.


Heute Morgen haben wir uns ein teures Frühstück gegönnt, wenigstens hat sich der Preis gelohnt. Unser Brautpaar hat sich auf den Weg zum Marriage-Licence-Bureau gemacht um die Lizenz zum Heiraten zu erwerben... Jetzt dürfen die beiden offiziell heiraten!


Am Nachmittag haben wir den Strip erkundet und ein paar Dollar im MGM, Excalibur, Luxor, Mandalay Bay und Cosmopolitan verzockt... Es geht verdammt schnell bis das Geld weg ist aber wir sind ja schliesslich in Las Vegas. Heute Abend machen wir noch einen auf Hangover... Morgen gilt's ernst... Traut sich die Braut?

06.04.2012 Las Vegas - Grand Canyon - Las Vegas

Endlich ist der grosse Tag der Hochzeit gekommen.


Nach einem kurzen Frühstück wurden unsere Frauen von Diana vom Fringe-Beauty-Salon abgeholt und dann für die Hochzeit gestylt. Pünktlich um 12.00 Uhr war es soweit: die weisse Stretch-Limousine holte uns im Hotel ab und brachte uns an den Flughafen.


Mit dem Helikopter ging's dann ab in den Grand Canyon. Seht euch die Bilder an, denn was wir da gesehen haben, das kann nicht in Worte gefasst werden!


Wir landeten schliesslich auf einem Felsvorsprung neben dem Colorado River. Die Ministerin traute Säru und Phippu in einer kurzen, aber sehr emotionalen Zeremonie. Nach den ersten Gratulationen stiessen wir mit Champagner auf die Zukunft an. Auf dem Rückflug nach Vegas konnten wir noch den Strip von oben geniessen. Nach dem uns die Stretch-Limousine wieder ins Hotel zurückgebracht hatte, versuchten wir noch, unser Glück mit einem Jackpotgewinn zu verdoppeln. Das hat dann aber nicht so richtig geklappt...


Den Abend genossen wir mit einem feinen Abendessen beim Italiener im Venetian.

07.04.2012 Las Vegas

Der heutige Tag stand ganz im Zeichen von Shopping. Zuerst gönnten wir uns ein Frühstück zum Weekend-Tarif (doppelt so teuer als unter der Woche), bevor wir am Flughafen unseren Mietwagen (Chevrolet Traverse 3,6 L V6) abholen konnten. Das läuft etwas entspannter ab als bei uns: nachdem der Papierkram erledigt ist, zeigen die auf eine Reihe Fahrzeuge des gewählten Typ's. Man wählt dann einen aus, sitzt rein (Schlüssel steckt schon) und fährt los.


Wir fuhren zum Las Vegas Outlet, wo wir den Rest des Tages mit shoppen verbrachten. Bilanz: 18 T-Shirts, 12 Paar Hosen, 4 Pullis und ein bisschen Unterwäsche. Dreiviertel der Menge ist nur von Chrigu...


Den letzten Abend in Vegas verbrachten wir auf dem Strip und sahen uns noch die verschiedenen Show's an.

08.04.2012 Las Vegas - Beatty

Ostern! In Vegas merkt man davon allerdings nichts...


Nach dem Frühstück fuhren wir zum berühmten Vegas Sign, um es fotografisch festzuhalten. Wir waren von dessen Grösse aber endtäuscht. Dann fuhren wir los in Richtung Death Valley. Auf der Höhe von Area 51 machten wir noch einen kleinen Zwischenstopp. Ufo's oder irgendwelche anderen geheimen Dinge sahen wir aber nicht.


In Beatty bezogen wir gegen Abend unsere Motelzimmer. Wir besuchten dann noch eine Geisterstadt und genossen während einem kleinen Open-Air-Apéro die untergehende Sonne.

09.04.2012 Beatty - Death Valley - Mesquite

Nach dem Frühstück im Subway fuhren wir ins Death Valley. Die Erkundung der Mesquite Sand Dunes war super. Bei über 30 Grad wanderten wir Barfuss durch die Sanddünen und genossen das Gefühl von Wärme, Sand und Freiheit.


Nach einem Zwischenstopp in Stovepipe Wells Village, wo wir einen Pass für die Durchfahrt der Nationalparks kauften, gings gleich weiter nach Badwater. Wir liefen über den Salzsee und den tiefsten Punkt der USA, welcher 86 Meter unter dem Meeresspiegel liegt. Der kleine Umweg durch den Artists Drive hat sich allemal gelohnt. Die Berge sehen aus wie eine Farbpalette, ein beeindruckendes Wechselspiel von verschiedenen Farben. Als letzter Stopp betrachteten wir auf dem Zabriskie Point die Berge von oben.

10.04.2012 Mesquite - Zion NP - Bryce Canyon

Auf unserer heutigen Etappe zum Zion National Park bemerkten wir plötzlich, dass uns unterwegs jemand eine Stunde gestohlen hat... Warum? Wir hatten die Zeitzone passiert. Für uns alle das erste Mal, dass wir das nicht in einem Flugzeug erlebten.


Im Zion wanderten wir zum Anfang des Virgin River. Naja, nicht ganz bis zum Anfang. Wir mussten nämlich durch hüfthohes und sehr kaltes Wasser laufen. Wir drehten dann um, als das Wasser zu tief und ohne Ausrüstung nicht mehr passierbar wurde.


Gegen Abend fuhren wir weiter zum Bryce Canyon, wo wir noch den Sonnenuntergang geniessen konnten. Morgen wollen wir früh raus und den Sonnenaufgang bestaunen. Hoffentlich sind bis dann unsere Schuhe wieder trocken...

11.04.2012 Bryce Canyon - Grand Staircase-Escalante NP - Page

Wer hätte das gedacht: unsere Schuhe waren fast wieder trocken und wir haben es zum Sonnenaufgang geschafft. Es war zwar sehr kalt, aber es hat sich allemal gelohnt. Den anschliessenden heissen Kaffee hatten wir uns wirklich verdient.


Die heutige Fahrt führte uns über eine Naturstrasse durch den Grand Staircase-Escalante National Monument Park zum Grosvenor Arch. Da die Strasse gesperrt war, konnten wir nicht durch den ganzen Park hindurch fahren. Wir hatten aber trotzden unseren Spass, so mussten wir beispielsweise einen Bach durchqueren.


Dann fuhren wir weiter bis nach Page, wo wir noch den Horseshoe Bend besichtigt haben. Aufgrund eines kleinen Sandsturms verbrachten wir den Rest des Nachmittags im lokalen Walmart Supermarkt - das war auch sehr eindrücklich.

12.04.2012 Page - Antelope Canyon - Monument Valley - Tuba City

Unser heutiger Tag begann inmitten von Felswänden mit einem Wechselspielzwischen Farben und Licht: der Lower Antelope Canyon. Das Gebiet wird von den Navajo-Indianern verwaltet, deshalb ist die Tour geführt und man muss Eintritt bezahlen. Was wir da sahen, war fantastisch, wie im Bilderbuch.


Weiter gings zum Monument Valley, wo wir 17 Meilen über eine Naturstrasse fuhren und die bekannten Monuments bestaunten. Eigentlich wollten wir hier eine kleine Wanderung machen, aber Wind und Sand hielten uns davon ab.


Unsere Reise ging dann weiter bis nach Tuba City, wo wir übernachteten.

13.04.2012 Tuba City - Palm Springs

Heute hatten wir einen Reisetag. Da unser Weg mehrheitlich durch Wüstengebiet führen sollte, deckten wir uns am Morgen noch mit genügend Wasser ein (10 Gallonen = 37,8 Liter). Unterwegs entdeckten wir dann doch noch das eine oder andere schöne Dörfchen und Städtchen. Unsere Reise führte auch über einen Pass und die bekannte Route 66.


Am Abend sind wir im kalifornischen Palm Springs angelangt, wo wir die Nacht über bleiben. Übrigens hatten wir heute den ersten Regen, aber immerhin noch etwas über 20 Grad.

14.04.2012 Palm Springs - Twentynine Palms

Der Samstag etabliert sich langsam als unser Shopping-Tag... Wir haben in Palm Springs ein grosses Outlet-Shopping-Center mit 130 Geschäften entdeckt und den ganzen Tag dort verbracht.


Gegen Abend fuhren wir dann noch los in Richtung Joshua Tree National Park. Im Ort Twentynine Palms fanden wir eine gute Übernachtungsmöglichkeit und ein Steakhouse, welches wir noch ausgiebig getestet haben.

15.04.2012 Twentynine Palms - Joshua Tree NP - San Diego

Morgens um 9 Uhr ist es noch ganz still im Joshua Tree National Park. Auf einer 3-stündigen Wanderung und einigen Kletterpartien durchs Hidden Valley genossen wir die einzigartige Landschaft und machten uns auf die Suche nach einheimischen Tieren.


Am Nachmittag führte unser Weg nach San Diego. Den Abend verbrachten Säru und Phippu mit einem romantischen Dinner, dass während einer Bootsfahrt in den Sonnenuntergang der San Diego Bay serviert wurde.

16.04.2012 San Diego - Sea World - Laguna Beach

Heute haben wir ausgeschlafen und sind "erst" um acht Uhr los. Nach einem feinen Frühstück in einem kleinen Strassencafe haben wir San Diego zu Fuss erkundet. Insbesondere die Hafenpromenade hat uns sehr gut gefallen.


Den Nachmittag verbrachten wir im Sea World, wo wir einzigartige Delphin- und Killerwal-Shows bestaunten. Gegen Abend machten wir noch einen Abstecher in die Mission Bay, wo unsere Frauen die Füsse in den ungefähr 10 Grad kalten Pazifik tauchten. Nach dieser kleinen Erfrischung setzten wir unsere Reise bis Laguna Beach fort.

17.04.2012 Laguna Beach - Long Beach - Hollywood

Von Laguna Beach, wo wir übernachtet haben, sind wir heute bis nach Hollywood gefahren. Auf dem Weg haben wir noch einen kleinen Abstecher nach Long Beach gemacht und den schönen Strand besichtigt.


Am frühen Nachmittag sind wir in Hollywood eingetroffen und haben zuerst nach einer Übernachtungsmöglichkeit gesucht, was hier gar nicht so einfach war, wie wir uns das bisher gewohnt waren.


Den restlichen Nachmittag verbrachten wir in den Universal Studios und genossen den Blick hinter die Filmkulissen. Es gibt da aber so viel zu sehen, dass wir nur einen Bruchteil geschafft haben. Wir gehen daher Morgen noch mal hin.


Von den Hollywood-Hills aus bestaunten wir noch den bekannten Schriftzug sowie den Sonnenuntergang, bevor wir den Abend mit einem Spaziergang auf dem Hollywood Boulevard mit dem berühmten Walk of Fame ausklingen liessen.

18.04.2012 Hollywood - Universal Studios - Santa Barbara

Wie angekündigt haben wir den heutigen Tag in den Universal Studios gestartet. Diese Entscheidung war super, wir haben heute noch mal viele tolle Dinge gesehen und erlebt. Zum Beispiel die Strasse aus Desperates Housevives, den Delorian aus Back to the Future, Szenenbilder von CSI und Bones sowie Fahrzeuge aus Jurassic Parc.


Am Nachmittag haben wir eine Rundfahrt in Beverly Hills gemacht und die Villen der Schönen und Reichen bestaunt. Weiter gings dann dem Highway No. 1 der Küste entlang bis nach Santa Barbara. Während der Fahrt konnten wir einen atemberaubenden Sonnenuntergang bestaunen.

19.04.2012 Santa Barbara - Monterey

Heute fuhren wir von Santa Barbara aus los entlang der Küste in Richtung San Francisco. Wo möglich und wo es etwas zu sehen gab, hielten wir immer wieder an, sind ein paar Schritte gelaufen und haben nach Tieren Ausschau gehalten.


Der ganze Tag stand nämlich unter einem tierischen Stern: noch vor dem Frühstück sahen wir vom Pier aus eine Gruppe Grauwale vorbeiziehen. Unterwegs entdeckten wir dann noch Pelikane, Krebse, Eichhörnchen, Möven, Hasen, Rehe, Seehunde, Seelöwen, See-Elefanten und Otter.


Nach den 100 schönsten Meilen des Highway No. 1 beendeten wir unsere Fahrt begleitet von einem stimmungsvollen Sonnenuntergang in Monterey.

20.04.2012 Monterey - Oakhurst

Am Morgen früh haben wir den Hafen von Monterey und insbesondere die Liegeplätze der Seehunde und Seelöwen bestaunt. Auf den Felsen im Hafen entdeckten wir zudem viele Nester von Kormoranen.


Wir sind dann östlich nach Oakhurst gefahren, welches südlich vom Yosemite National Park liegt. Den schönen Nachmittag verbrachten wir mit dem Erforschen der Sequoia Mammutbäume im Park.


Den Abend liessen wir mit einem feinen Steak in der Ranch ausklingen, in der wir auch übernachteten.

21.04.2012 Oakhurst - Yosemite NP - Mariposa

Wir waren heute bereits so früh beim Frühstück, dass das Buffet noch nicht mal vollständig aufgedeckt war. Gleich danach sind wir los in den Yosemite National Park, wo wir zu den Vernal- und den Nevada-Wasserfällen gewandert sind. Insgesamt waren wir über fünf Stunden unterwegs, teilweise mussten wir sogar noch durch Schnee laufen.


Bei 27 Grad Lufttemparatur liess es sich Chrigu nicht nehmen, sich im eiskalten Wasser abzukühlen.


Von der einmaligen Naturkulisse sind wir noch immer fasziniert.


Auf unserem Weg nach Mariposa, wo wir übernachteten, lief noch ein Wolf vor uns über die Strasse.

22.04.2012 Mariposa - Sacramento - Napa Valley

In Mariposa, wo wir geschlafen haben, fanden dieses Wochenende Civil War Games statt. Bei diesem Anlass stellen ganz viele Laienschauspieler einen Bürgerkrieg von 1850 nach. Wir liessen uns diesen sehr eindrücklichen Event natürlich nicht entgehen und fühlten uns plötzlich in die Vergangenheit zurück versetzt.


Am Mittag fuhren wir los nach Sacramento. Unterwegs deckten wir uns noch mit frischen Erdbeeren ein.


In Sacramento machten wir einen Spaziergang und besichtigten die Stadt, welche von einem Schweizer gegründet wurde. Da sahen wir auch unseren ersten frei wachsenden Orangenbaum.


Gegen Abend trafen wir in Napa ein, dem bekannten Weinanbaugebiet. Da durfte der Wein zum Abendessen auf jeden Fall nicht fehlen.

23.04.2012 Napa Valley - Sausalito

Auf unserem letzten längeren Reisestück haben wir heute zuerst den Old Faithful Geysir in Calistoga besichtigt. Das ist einer der weltweit einzigsten Geysire, der regelmässig alle paar Minuten ausbricht.


Danach besuchten wir noch den Petrified Forest, einen durch Vulkanasche vor drei Millionen Jahren versteinerten Wald.


Unsere Reise endete in Sausalito, einem Vorort von San Francisco. Nach dem Nachtessen wollten wir noch kurz die Golden Gate Bridge fotografieren. Ein kleiner Lapsus genügte und wir fuhren mitten auf der Brücke auf die Stadt zu. Ein paar schöne Bilder gelangen uns dann aber trotzdem noch.

24.04.2012 Sausalito - San Francisco

Bevor wir heute die letzten paar Meilen mit unserem Mietwagen zurückgelegt haben, fotografierten wir noch die Golden Gate Bridge bei Tageslicht. Anschliessend haben wir unser Gepäck im Hotel deponiert und dann den Mietwagen zurückgebracht. Mit 5'500 km mehr auf dem Tacho als noch vor 17 Tagen...


Nun geniessen wir noch die letzten paar Tage unserer Ferien in San Francisco.


Als erstes fuhren wir mit den legendären Cable Cars durch die Stadt. Wir haben dann noch ein paar Sehenswürdigkeiten besichtigt bevor wir den Abend ausklingen liessen.

25.04. - 26.04.2012 San Francisco

Nach einem feinen Frühstück im Starbucks fuhren wir mit dem Schiff zur berühmt berüchtigten Gefängnisinsel Alcatraz in der Bucht von San Francisco. Das Gefängnis konnte dann zu Fuss besichtigt werden und hat uns sehr beeindruckt. Wir waren jedenfalls froh, als Besucher und nicht als Insasse auf der Insel zu sein.


Zurück auf dem Festland schlenderten wir durch die Läden und gönnten uns noch das eine oder andere Kleidungsstück.


Unser Abendessen hatte es in sich: wir assen im Stinking Rose, einem Restaurant, wo es auf allem sehr viel Knoblauch drauf hat. Das Essen war super, wir möchten aber nicht neben uns schlafen oder Morgen neben uns aufwachen.


Heute haben wir mal ausgeschlafen. Es war das erste Mal, dass wir uns später als um acht Uhr trafen. Nach einem amerikanischen Frühstück setzten wir noch unsere Stadtbesichtigung fort. So verbrachten wir noch einige Zeit am Hafen, Downtown, im Financial District und in Chinatown.


Nach dem Packen unserer Koffer haben wir den letzten Abend im Rainforest Cafe genossen. Den Rückweg zum Hotel legten wir mit einem der bekannten Cablecars zurück.

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